Przenośna fabryka leków

Typowa produkcja leków, wymaga wielu etapów, które zachodzą w różnych miejscach. To system mało elastyczny, niezdolny do szybkich reakcji na zmiany zapotrzebowania i podatny na zaburzenia łańcucha produkcji. Do tego opiera się on na wytwarzaniu wielkoskalowym, więc produkcja leków potrzebnych w niewielkich ilościach, tzw. leków sierocych jest bardzo nieopłacalna.

Istnieje już jednak inny sposób. Zespół z Massachusetts Institute of Technology (MIT) opracował urządzenie o rozmiarach domowej lodówki, które produkuje leki na zamówienie. "Można o tym myśleć, jak o systemie zapasowym." - mówi llan Myerson z MIT. "Nie ma on zastąpić tradycyjnej produkcji, ale ma stworzyć alternatywę dostępną w wyjątkowych sytuacjach" - tłumaczy naukowiec i inżynier.

Kluczem do sukcesu była zmiana sposobu wytwarzania potrzebnych związków. Zamiast w stojących i do tego dużych zbiornikach, w urządzeniu reakcje zachodzą między substancjami przepływającymi przez stosunkowo cienki rurki. Można je m.in. szybko podgrzewać i chłodzić.

W ramach demonstracji badacze wyprodukowali cztery leki - difenhydraminę, chlorowodorek lidokainy, diazepam i chlorowodorek fluoksetyny w ilościach odpowiednio 4,5 tys., 810, 3 tys. i 1,1 tys. dawek dziennie.

Twórcy wynalazku pracują już nad ulepszeniami. Na razie leki wytwarzane są w postaci wodnego roztworu, ale specjaliści z MIT chcą, aby była możliwa także produkcja tabletek. Być może zostanie do tego wykorzystana technika druku 3D. Wynalazcy zamierzają też dodać dalsze, bardziej złożone reakcje i zmniejszyć rozmiary urządzenia o 40 proc.