Smartfon zanalizuje DNA

Istnieją już dołączane do smartfonów miniaturowe mikroskopy, które pozwalają na oglądanie np. komórek, ale urządzenie stworzone w laboratorium prof. Aydogana Ozcana umożliwia fotografowanie cząsteczek DNA. Według jego twórców, dzięki wynalazkowi można w przy ograniczonych zasobach rozpoznawać wirusy, diagnozować nowotwory czy wykrywać oporność na leki w przypadku chorób zakaźnych.

"Dzisiaj, aby uzyskać obraz pojedynczej cząsteczki DNA, potrzebne są duże, drogie przyrządy do optycznej mikroskopii, obecne w zaawansowanych laboratoriach" - mówi prof. Ozcan.

Wynalazek uczonego składa się z zewnętrznej soczewki, laserowej diody i kilku innych niedrogich komponentów zamkniętych w małej obudowie wytwarzanej metodą trójwymiarowego druku.

Sam mikroskop co prawda nie wystarczy - do zbadania DNA potrzebna jest jest jego izolacja i fluorescencyjne oznaczenie. Jednak, jak mówi prof. Ozcan takie techniki są dostępne nawet w odległych od centrów cywilizacji miejscach o ograniczonych środkach. Do pracy urządzenia potrzebne jest jeszcze połączenie z internetem, bo uzyskany obraz analizowany jest przez pracujące na serwerze, zaawansowane oprogramowanie.

Smartfonowy mikroskop ma pewne ograniczenia. Obecnie potrafi skutecznie analizować fragmenty DNA o wielkości od 10 tys. par zasad. W tym zakresie znajduje się jednak wiele ważnych genów, np. niektóre geny dające bakteriom oporność na antybiotyki. Wynalazca twierdzi też, że rozdzielczość urządzenia można stosunkowo łatwo poprawić przez zastosowanie lepszej soczewki.

Uczony planuje już pierwsze polowe testy. Ze swoją grupą zamierza badać występowanie genów oporności na leki przeciw malarii.