Upał a zdrowie

Wyniki jednego z większych badań dotyczących wpływu upału na zdrowie opublikowano na łamach Environmental Health Perspectives (2002, 110: 859-863). Badacze śledzili liczbę zgonów z powodu chorób sercowo-naczyniowych oraz dysfunkcji układu oddechowego w 12 miastach amerykańskich przez 7 kolejnych lat.

Wysoka temperatura istotnie przyczyniła się do zwiększenia śmiertelności z powodu przewlekłej obturacyjnej choroby płuc (wzrost liczby zgonów aż o 25 proc.) oraz zawału serca (wzrost o 12 proc.). Zwiększona śmiertelność obserwowana była w dniu upału oraz w dniu następnym. W kolejnych 7 dniach notowano obniżenie liczby zgonów wskutek chorób układu krążenia i układu oddechowego poniżej wartości średniej, co autorzy nazwali ?efektem żniwa" wysokiej temperatury.

W badaniach kontynuujących naukowcy stwierdzili, że efekt ten zostaje zniesiony po 10 dniach od wystąpienia epizodu gorąca, gdy liczba zgonów i hospitalizacji powraca do wartości średniej (Epidemiology 2004, 15: 755-761). W innym badaniu, prowadzonym w Denver w stanie Kolorado (USA) przez 5 kolejnych lat w okresie lipca i sierpnia, wyłącznie na grupie osób powyżej 65 roku życia, wykazano, że wysoka temperatura powietrza determinuje wzrost liczby hospitalizacji z powodu zawału serca i niewydolności serca, ale pozostaje bez wpływu na liczbę przyjęć do szpitala z powodu dysrytmii serca.

Autorów najbardziej zaskoczyło zmniejszenie w dni upalne liczby hospitalizacji z powodu przewlekłych chorób sercowo-naczyniowych: miażdżycy tętnic wieńcowych i serca płucnego. Jako wyjaśnienie tej ostatniej korelacji przyjęto fakt, że pacjenci cierpiący na schorzenie przewlekłe unikają wychodzenia z domu podczas ekstremalnie gorących dni (Environ. Health Perspect. 2003, 11: 1312-1317).