Świadomość pogarszającej się pamięci a rozwój demencji

Zjawisko to, na łamach pisma "Neurology" opisują uczeni z Rush University.

Zaobserwowali je analizując informacje o ponad 2 tys. uczestników 3 różnych badań, w których osoby w podeszłym wieku (średnio 76 lat na początku badania) były obserwowane przez co najmniej 10 lat.

Ochotnicy nie mieli początkowo ubytków w zdolnościach intelektualnych ani w działaniu pamięci. Co roku poddawali się sprawdzającym pamięć i intelekt testom oraz sami oceniali swoje możliwości w odniesieniu do czasu sprzed 10 lat.

Uczeni zauważyli powtarzający się wzór. U osób, które zachorowały, przez większość czasu świadomość działania własnej pamięci utrzymywała się na wysokim poziomie, aby nagle, średnio 2,6 roku przed zachorowaniem zacząć gwałtownie spadać. Co ciekawe, spadek ten następował wcześniej u młodszych osób. Być może, zastanawiają się badacze, wynika to z tego, że starsi częściej spodziewali się problemów.

Na tym eksperyment się nie zakończył. Jego autorzy sprawdzili też mózgi prawie 400 osób, które zmarły w czasie trwania badań. Okazało się, że spadkowi samoświadomości towarzyszyły trzy widoczne zmiany: anomalie związane z białkiem tau oraz z białkiem TDP-43, a także skutki niedokrwiennych udarów lub inne uszkodzenia mózgu.

"Brak świadomości utraty pamięci jest typowy w demencji, ale nie wiedzieliśmy jak bardzo jest rozpowszechniony, kiedy się pojawia i dlaczego jedni ludzie wydają się być bardziej nim dotknięci niż inni" - mówi autor pracy dr Robert S. Wilson. "Nasze odkrycie sugeruje, że nieświadomość własnych problemów z pamięcią jest nieuniknionym symptomem związanej z wiekiem demencji, który pojawia się w wyniku prowadzących do choroby zmian w mózgu" - tłumaczy badacz.

To ważne informacje, ponieważ oznaczają, że w wielu przypadkach konieczna jest weryfikacja tego, co mówi pacjent.