Szczepienia przeciwko grypie u osób starszych

Dodatkowym czynnikiem wpływającym na obniżenie odporności osób starszych są przewlekłe choroby układu sercowo-oddechowego i inne schorzenia upośledzające siły obronne organizmu. Z tych powodów przebieg grypy u osób starszych, ryzyko wystąpienia powikłań, a przede wszystkim liczba hospitalizacji i zgonów z powodu grypy są znacznie wyższe niż u osób młodszych.
"U osób z przewlekłymi schorzeniami podstawowymi lub niedoborami odporności, zachorowanie na grypę może spowodować pogorszenie stanu ogólnego w wyniku dekompensacji choroby podstawowej, takiej jak niewydolność układu krążenia, układu oddechowego, cukrzyca itp. Dlatego akurat w tej grupie pacjentów przebieg choroby może być ciężki, związany z upośledzoną lub opóźnioną eliminacją wirusa" - wyjaśnia dr Paweł Grzesiowski z Zakładu Profilaktyki Zakażeń Narodowego Instytutu Zdrowia Publicznego.
W ostatnich latach, dzięki upowszechnieniu badań wirusologicznych i molekularnych, które pozwalają na niezawodne wykrywanie zakażeń wirusami grypy jako przyczyny leczenia szpitalnego, dowiedziono, że pacjenci powyżej 65 roku życia stanowią 63 proc. wszystkich pacjentów leczonych z powodu grypy oraz że w tej grupie wiekowej odnotowuje się aż 85-90 proc. zgonów z powodu grypy. "Zgony spowodowane ciężkim przebiegiem grypy lub jej powikłaniami występują przede wszystkim w wyniku zapalenia płuc lub niewydolności krążeniowo-oddechowej" - mówi dr P. Grzesiowski.
Badania przeprowadzone w USA sugerują, że łączna śmiertelność z powodu zapalenia płuc i grypy klasyfikuje je na 6 pozycji jako przyczyny zgonu, a na 5 pozycji w przypadku osób starszych.
Stosowanie preparatów OTC w profilaktyce grypy zmniejsza jedynie nasilenie objawów, ale nie ma wpływu na wirusa grypy. "Na podstawie wieloletnich obserwacji wykazano, że najskuteczniejszym i najbardziej efektywnym sposobem zapobiegania ciężkim postaciom grypy i jej powikłaniom w grupach ryzyka są szczepienia" - podkreśla dr P. Grzesiowski.
Zdaniem specjalistów, powtarzane corocznie szczepienie przeciw grypie u osoby starszej nie tylko chroni ją przed infekcją wirusem grypy, ale również pobudza układ obronny organizmu do skuteczniejszego działania. W instytucjach takich jak domy spokojnej starości i opieki przewlekłej należy jednak unikać zbyt wczesnego (tj. przed połową października) rozpoczynania szczepień przeciwko grypie, gdyż u osób w podeszłym wieku miano przeciwciał zmniejsza się w ciągu kilku miesięcy po szczepieniu.