Organizacja EMHF została założona w 2001 roku. Jej głównym celem jest poprawa jakości zdrowia mężczyzn we wszystkich jego aspektach. Forum działa poprzez promocję współpracy pomiędzy organizacjami ukierunkowanymi na zdrowie mężczyzn oraz rozwój i wdrożenie programów edukacyjnych i prewencyjnych.

Kobiety żyją dłużej

W Europie średnia przewidywana długość życia dla osób urodzonych w 2011 roku wynosi 72 lata dla mężczyzn i 79 lat dla kobiet. Prognozy te są różne w zależności od regionu. Dzieląc Europę na zachodnią, centralną i wschodnią, przewidywana długość życia mężczyzn wynosi odpowiednio 78, 72 i 64 lata, natomiast kobiet: 83, 79 i 75. Należy zwrócić uwagę na wysoką przedwczesną (w wieku 15-64 lat) śmiertelność mężczyzn w Europie, wynoszącą w 2007 roku blisko 630 000, z czego 198 000 przed ukończeniem 50. roku życia. Liczba przedwczesnych zgonów kobiet wynosiła 300 000, z czego 86 500 przed ukończeniem 50. roku życia. 

Według WHO, na niższą długość życia mężczyzn mogą wpływać: większe narażenie na działanie szkodliwych czynników podczas pracy, nieprawidłowy styl życia oraz mniejsza częstość wizyt u lekarzy.

Negatywnie nastawieni do leczenia

Niepokojący jest fakt, że mężczyźni rzadziej niż kobiety korzystają z podstawowej opieki zdrowotnej, co nie jest obojętne dla ich zdrowia, rodzin oraz społeczeństwa. Raport o stanie zdrowia mężczyzn w Unii Europejskiej opublikowany w 2011 roku stanowi potwierdzenie tego smutnego zjawiska i dotyczy mężczyzn niezależnie od wieku, pochodzenia i statusu. Na przykład w Wielkiej Brytanii w latach 2008-2009 kobiety częściej korzystały z porad lekarzy pierwszego kontaktu niż mężczyźni. Jeżeli panowie zdecydują się skorzystać z porady lekarskiej, to w wielu przypadkach dzieje się to zbyt późno. Potwierdza to obserwacja z Irlandii, gdzie u większej liczby mężczyzn niż kobiet diagnozowano w późnym stadium raka jelita grubego, płuca, żołądka i czerniaka. Wyższy odsetek samobójstw wśród mężczyzn może mieć związek z opóźnieniem w szukaniu pomocy u odpowiednich specjalistów. 

Efekty międzynarodowej współpracy

Jednym z najważniejszych założeń EMHF jest szerokie wspomaganie polityki zdrowotnej na poziomie europejskim, regionalnym i lokalnym z wyraźnym uwzględnieniem stanu zdrowia mężczyzn. W tym celu nawiązano współpracę z rządami krajów, licznymi organizacjami pozarządowymi oraz ośrodkami badawczymi, by zyskać jak najpełniejszy obraz stanu zdrowia Europejczyków. EMHF wspiera również organizację warsztatów dotyczących problematyki dostępu i korzystania z opieki zdrowotnej, co powinno doprowadzić do utworzenia europejskiej sieci umożliwiającej wymianę informacji i doświadczeń potrzebnych do polepszenia prowadzonej polityki zdrowotnej.

Pierwszym efektem współpracy były obrady „okrągłego stołu” w czerwcu 2013 roku w Brukseli z udziałem wielu organizacji działających na skalę europejską. Jednym z kluczowych wniosków z tego spotkania był postulat, by państwa organizowały krajowe obrady „okrągłego stołu”. Ich raporty wspomogłyby działania na rzecz polepszenia stanu zdrowia mężczyzn nie tylko w obrębie kraju, ale i Europy. Pierwsze takie wydarzenie odbyło się 2 lipca br. w Wielkiej Brytanii, następne jest zaplanowane na 20 października w Irlandii.