Złoty standard diagnostyki choroby Alzheimera

Na razie procedura może być stosowana w badaniach klinicznych, ale twórcy nowej techniki spodziewają się wprowadzenia jej też do lekarskich gabinetów. "Protokół hipokampowy stanie się złotym standardem, przyjętym przez wiele, jeśli nie wszystkie grupy badające chorobę Alzheimera na świecie" - uważa prof. Liana Apostolova z University of California w Los Angeles (UCLA).

Zespół uczonej współpracował z European Alzheimer's Disease Consortium-Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative, które powołano po to, aby właśnie opracować diagnostyczny standard. Wcześniej go brakowało. Chorobę, można było definitywnie stwierdzić tylko za pomocą sekcji mózgu, wykonanej po śmierci pacjenta. Tymczasem jednym z objawów, który był brany pod uwagę w czasie diagnostyki chorych był właśnie ubytek objętości hipokampa.

Niestety, jego określenie było wyjątkowo trudne. Jak opowiadają uczeni z UCLA, po pierwsze dlatego, że różni specjaliści nawet badający tę samą osobę, mogli dojść do różnych wyników. Co więcej, nie było jasno określone przełożenie zmniejszenia objętości hipokampa na rzeczywisty ubytek tkanki.

Aby pokonać te przeszkody, naukowcy przebadali próbki mózgów chorych i zdrowych osób w skanerze MRI o dużej mocy. Pole magnetyczne wynosiło w nich aż 7 Tesli, a każda próbka była skanowana przez 60 godzin. Dzięki temu, udało się uzyskać dokładne wizualizacje tkanek, które porównano z nagromadzeniem typowych dla choroby złogów amyloidu i białka tau oraz z utratą neuronów.

"W wyniku lat rygorystycznych naukowych badań naszego konsorcjum, atrofia hipokampa może być w końcu niezawodnie określana na podstawie strukturalnych skanów MRI" - zapewnia prof. Apostolova.