Wielopostaciowa, groźna, źle rozpoznawana alergia

Specyfiką alergii na nikiel, chrom i kobalt jest to, że może ją zaostrzać jakiś czynnik pokarmowy, np. spożycie kwaśnej zupy, ugotowanej w niklowanym czy chromowanym garnku lub margaryny, którą utwardza się z udziałem związków niklu.
Tego typu uczulenia nie powstają szybko po kontakcie z metalem. Reakcja jest odległa w czasie, występuje w ciągu 24, 48, a nawet 72 godzin. Ma to istotne znaczenie dla diagnostyki. Jeżeli istnieje podejrzenie wyprysku kontaktowego w reakcji na tego typu związki, wykonuje się specyficzne testy płatkowe. Nanosi się na skórę na plecach pod mały kwadracik z folii albo z pergaminu badany związek - substancję, którą podejrzewamy o to, że uczula.
,Ten plaster pacjent nosi przez 24 godziny, potem go zdejmujemy, odczytujemy reakcję co dobę, oceniając wielkość rumienia, rodzaj obrzęku, liczbę pęcherzyków, średnicę odczynu. Sprawdzamy, czy to się nasila. Trzeba uwzględnić opóźnienie. Zdarza się, że pacjentka mówi, że nie nosi kolczyków od trzech dni, a wczoraj pojawiło się na skórze swędzenie, zaczerwienienie, pęcherzyki z płynem. To jest opóźniony efekt ich noszenia. Dlatego tę alergię nazywa się późną. Często ludzie nie kojarzą jej z czynnikiem, który bezpośrednio alergizuje" - wyjaśnia prof. A. Kaszuba.
W diagnozowaniu bardzo ważny jest wywiad. ,Jeśli pacjent mówi, że po założeniu zegarka pojawiają się zmiany skórne pod paskiem, widać, że są one obwodowo ułożone, to przyczyną alergii jest pasek (jeśli skórzany, to alergia na chrom). Natomiast gdy zmiany na skórze są pod częścią zegarka, uczula któryś z metali, z którego został wykonany" - mówi prof. A. Kaszuba.
Obraz tej alergii jest wielopostaciowy. W ostrej postaci egzema zaczyna się od grudki zapalnej, z pęcherzykiem na szczycie na podłożu rumienia. Potem pęcherzyk pęka, występuje sączenie w ognisku. W postaci przewlekłej pojawiają się objawy wysuszenia - łuszczący się naskórek. Towarzyszy temu zwykle świąd skóry, obecny już wtedy, gdy zmian skórnych jeszcze nie widać.
Skutki zawodowe i życiowe tej alergii są bardzo dokuczliwe, często wiążą się z koniecznością zmiany zawodu. Tym istotniejsze jest więc dostrzeganie i właściwe interpretowanie wczesnych objawów alergii oraz jak najwcześniejsza profilaktyka.
Pierwszym zaleceniem alergologa jest natychmiastowe przerwanie kontaktu ze źródłem uczulenia. Rozwój choroby można spowolnić eliminując metalowe części garderoby i przedmiotów codziennego użytku oraz zastępując je produktami wykonanymi z innych materiałów (np. sztućce z drewnianą rączką, plastikowe guziki czy pokryte teflonem narzędzia).
Proces leczenia trwa bardzo długo, często wymaga hospitalizacji, stałego podawania leków antyhistaminowych, a w ostrych stanach - silnie działających steroidów. To jest choroba, która wymaga też umiejętnego różnicowania z innymi schorzeniami. Zmiany wypryskowe poprzedzają czasami ciężkie choroby narządowe i układowe, np. mogą poprzedzać choroby rozrostowe limfocytów T, takie jak ziarniniak grzybiasty.