Nieznani mieszkańcy ludzkiej skóry

Donoszą o tym uczeni z Perelman School of Medicine na University of Pennsylvania, którzy przypominają też o roli zamieszkujących skórę, coraz lepiej poznawanych bakterii. Mikroorganizmy pomagają utrzymać odporność skóry, czy wspomagają gojenie się ran, lecz czasami mogą też wywoływać groźne infekcje.

Teraz badacze postanowili sprawdzić kompozycję wirusową powierzchni ciała człowieka. Udało im się to dzięki nowym metodom izolacji i badania niewielkich ilości wirusowego DNA. Próbki zostały pobrane od 16 zdrowych osób z różnych miejsc, m.in. z czoła, dłoni, pępka, pach czy ramion.

Wynik zaskoczył uczonych. Nie było niczego dziwnego w odkryciu, że najczęstszym zakażającym komórki skóry wirusem był HPV. Jednak ponad 90 proc. materiału genetycznego pochodziło od wirusów dotąd nieznanych. Według autorów pracy, zakażają one żyjące na skórze bakterie. W ten sposób mogą teoretycznie wpływać na zdrowie ludzkiego gospodarza, np. nadając bakteriom oporność na antybiotyki, czy skłaniając je do wywoływania infekcji.

"Istniała silna potrzeba lepszego zrozumienia tych wirusów ze względu na ich potencjalny wpływ na komórki skóry, jak i na żyjące na niej bakterie" - mówi autorka badania prof. Elizabeth A. Grice.

Uczeni sprawdzają już reakcję wirusowej kompozycji skóry na różne czynniki, takie jak promieniowanie UV czy antybiotyki.