Krew dziecka "pamięta", że matka paliła

Autorzy eksperymentu oparli swoją pracę na wynikach uzyskanych przez inną grupę, która badając krew pępowinową, dwa lata temu wykryła epigenetyczne zmiany w 26 miejscach w genomie noworodków palących matek. Teraz uczeni sprawdzili te same 26 epigenetycznych zmian w krwi ponad 500 przedszkolaków.

Wynik się potwierdził. Mimo upływu 5 lat od narodzin, test w 81 proc. skutecznie wskazywał palące matki. Na razie nie wiadomo, czy znalezione modyfikacje wywołują jakieś choroby, ale odkrycie pokazuje, że szkodliwe czynniki działające w okresie płodowym zostawiają ślady co najmniej na wiele lat.

Rezultaty sugerują też istnienie szerszych możliwości diagnostycznych. Uczeni zastanawiają się, czy w podobny sposób można będzie wykrywać wystawienie płodu na inne toksyny, których obecności matka mogłaby nie być nawet świadoma. Być może, jak twierdzą badacze, możliwe byłoby ich powiązanie z różnymi schorzeniami, np. z autyzmem, otyłością czy chorobami serca.

"Palenie to jedna sprawa, ale jeśli okaże się możliwe wykrywanie działania także innych czynników, mogłoby to oznaczać nowe podejście do problemu" - mówi kierująca badaniem prof. Sylvia and Harold Halpert.