Komórki macierzyste przywracają wzrok

Opublikowane prace wyraźnie zwiastują nadejście nowych terapii, być może nawet wielu różnych schorzeń narządu wzroku.

Zespół z Cardiff University i Osaka University opisał nową metodę otrzymywania różnorodnych komórek oka z ludzkich indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (nie wymagają one niszczenia ludzkich zarodków, lecz otrzymuje się je z dojrzałych komórek organizmu).

Osiągnięcie badaczy różni się jednak od wcześniejszych sukcesów w hodowli komórek oka. Udało im się bowiem częściowo odtworzyć naturalny proces rozwoju całego organu. Dzięki temu z macierzystych komórek uzyskali strukturę zbudowaną z wielu części, a każda z nich zawierała inne komórki.

W eksperymencie na królikach uczeni sprawdzili już możliwości terapeutyczne uzyskanych w ten sposób komórek rogówki. Po ich wszczepieniu królikom z wywołaną sztucznie ślepotą, zwierzęta odzyskały wzrok.

Drugie doświadczenie, którego autorami są badacze z University of California, San Diego i ich koledzy z Chin było już dużo bliższe wprowadzenia nowego sposobu terapii do klinik.

Po zakończonych sukcesem testach na zwierzętach, międzynarodowy zespół specjalistów, na 12 dzieci przed 2 rokiem życia sprawdził wykorzystującą komórki macierzyste metodę leczenia wrodzonej zaćmy niemowląt.

Ich podejście było zupełnie inne niż uczonych hodujących komórki w laboratorium. Chirurdzy usunęli zniszczone chorobą soczewki w oczach dzieci, ale pozostawili otaczające je torebki. W ich wnętrzu pozostały komórki macierzyste, które w naturalnych warunkach regenerują komórki soczewki. W tym przypadku, po trzech miesiącach odtworzyły one nowe soczewki w oczach małych pacjentów.

Eksperyment zakończył się sukcesem. Zregenerowane soczewki działały lepiej niż wszczepione niemowlętom z grupy kontrolnej, poddanym tradycyjnemu leczeniu. Oczy leczonych w nowy sposób dzieci szybciej się goiły i pojawiało się u nich mniej komplikacji.

Teraz badacze pracują nad kolejnym sposobem wykorzystania swojej metody. Zamierzają sprawdzić, czy w podobny sposób uda się leczyć kataraktę związaną z późnym wiekiem.

"Sukces tej pracy pokazuje nowe podejście do regeneracji ludzkich tkanek czy narządów oraz leczenia chorób i może wywrzeć duży wpływ na terapie regeneracyjne przez wykorzystanie zdolności do regeneracji naszego własnego organizmu" - mówi prof. Kang Zhang z UC San Diego School of Medicine.

<< Film prezentujący hodowlę komórek przeprowadzoną przez uczonych z Cardiff University i Osaka University