10 razy pojemniejszy mózg

Piszą o tym badacze z amerykańskiego Salk Institute for Biological Studies.

"Odkryliśmy klucz do zrozumienia zasad rządzących funkcjonowaniem neuronów hipokampa przy niskim zużyciu energii ale z wysoką sprawnością. Nasze nowe pomiary pojemności pamięci mózgu zwiększają wcześniejsze szacunki 10 razy" - tłumaczy autor odkrycia, prof. Terry Sejnowski.

Dla ścisłości trzeba dodać, że obecne odkrycie dotyczy hipokampa i dopiero dalsze badania będą mogły sprawdzić, czy podobne różnice obecne są także w innych częściach mózgu.

O jakie różnice jednak chodzi? Podczas wyjątkowo precyzyjnego badania skrawka szczurzego hipokampa badacze odkryli, że działające w nim synapsy mogą występować w dużo większej liczbie rodzajów pod względem ich wielkości, niż się wydawało. Od tej liczby, tłumaczą uczeni, zależy ilość informacji, jaką neurony mogą przetwarzać.

Taka precyzja działania synaps częściowo wyjaśnia też inną, zadziwiającą cechę mózgu - jego niskie zużycie energii. Jak wyjaśniają uczeni, ludzki mózg potrzebuje do pracy zaledwie 20 W mocy.

Trudno obecnie przewidzieć praktyczne implikacje tego odkrycia. Podstawowa wiedza często jednak prowadzi m.in. do lepszych terapii. Według uczonych, z pewnością skorzystają także inżynierowie pracujący nad naśladującymi działanie mózgu komputerami.