Skalpel z ultradźwięków

Naukowcy z University of Michigan skonstruowali urządzenie, które z powodzeniem przekształca energię fali elektromagnetycznej (generowanej przez laser) w impuls dźwiękowy. W kolejnym etapie czoło fali ultradźwiękowej jest kompresowane do wymiarów rzędu kilkudziesięciu mikrometrów. Na koniec impuls zostaje wielokrotnie wzmocniony.

Proces ten polega m.in. na absorbowaniu światła lasera przez nanorurki z węgla. W efekcie następuje przekształcenie energii fali świetlnej na ciepło. Te zaś, dzięki właściwościom polidimetylosiloksanu (polimer o właściwościach zbliżonych do kauczuku), zamieniane jest na hiperdźwięki - falę dźwiękową o częstotliwości 10 tys. razy większej od tej, jaką rejestruje ludzkie ucho.

Podczas eksperymentalnych pokazów twórcy ultradźwiękowego skalpela wykorzystali nową technologię nie tylko do rozbijania kamieni nerkowych, ale przede wszystkim do precyzyjnego usuwania nowotworowych tkanek.