Powszechne wirusy lubią stres

Wirusy herpes simplex powodują też niestety także inne, poważniejsze choroby, takie jak zakażenia narządów płciowych, oczu, czy zapalenie mózgu. Badacze z University of North Carolina School of Medicine pokazują, w jaki sposób stres może brać udział w ich rozwoju.

Powoduje on aktywacje tych wirusów, kiedy pozostają uśpione w komórkach nerwowych. Pokazał to eksperyment przeprowadzony na mysich neuronach, lecz jego autorzy  twierdzą, że to samo zjawisko zachodzi z dużym prawdopodobieństwem także u ludzi.

Badacze wywoływali warunki stresowe w neuronach pozbawiając je potrzebnego im czynnika wzrostowego albo poddając działaniu steroidowego hormonu, który wydzielany jest właśnie w odpowiedzi na stres.

To idealne sytuacje dla badanych wirusów. W neuronach uruchamiała się za ich przyczyną ścieżka molekularna oznaczana jako JNK, która, jak pokazały dalsze eksperymenty umożliwia ekspresję wirusowych genów. Efekty jej blokady uczeni opisali jako "spektakularne" - wirus nie był zdolny do reaktywacji.

"Białka, które, jak pokazaliśmy, są ważne dla reaktywacji wirusa, są prawie wyłącznie znajdowane w neuronach, więc stanowią dobry cel terapeutyczny" - wyjaśnia autorka badania dr Anna Cliffe.