Niewątpliwie palenie papierosów jest jedną z głównych przyczyn nowotworów płuc, jednak diagnozę co roku słyszą tysiące ludzi, którzy nigdy nie palili i nie byli narażeni na bezpośrednie działania substancji rakotwórczych. 

„Nasza wspólna kampania ma na celu zniesienie stygmatyzacji chorych na raka płuca i podniesienie świadomości oraz wiedzy na temat profilaktyki i leczenia tej choroby — tłumaczy Szymon Chrostowski, prezes PKPO. — W ramach kampanii prezentujemy sylwetki czterech zupełnie różnych osób, u których zdiagnozowano raka płuca. Ich historie pokazują, że nikt nie spodziewa się, że zachoruje na nowotwór, ale może to spotkać każdego. Stąd hasło kampanii: „Nie dyskryminuj raka płuca, on nie dyskryminuje Ciebie” — dodaje Chrostowski.

Rak płuca jest głównym zabójcą wśród nowotworów złośliwych w Europie. Co roku odbiera życie około 353 000 Europejczyków, co oznacza, że choroba ta jest przyczyną większej liczby zgonów niż rak piersi, jelita grubego i prostaty łącznie. W Europie rak płuca jest trzecim najczęściej występującym rodzajem raka u kobiet. Z danych Krajowego Rejestru Nowotworów za 2012 rok wynika, że zachorowania na raka płuca stanowiły ponad 14 proc. wszystkich 152 855 przypadków zachorowań na nowotwory złośliwe wśród polskich pacjentów. 

Pomimo rosnącej częstości występowania tej choroby, wyniki nowego badania przeprowadzonego przez TNS na zlecenie Lung Cancer Europe wśród ponad 8200 uczestników w dziewięciu krajach w Europie pokazały, że wiedza społeczeństwa na temat raka płuca jest na bardzo niskim poziomie. Prawie sześć osób na dziesięć (57 proc.) biorących udział w badaniu, przyznaje się do braku wiedzy na temat tej choroby. Ponadto jedna na pięć osób (20 proc.) nie potrafiła określić objawów raka płuca (m.in. uporczywy kaszel), a jedna na dziesięć osób (10 proc.) nie znała czynników ryzyka, jak np. narażenie na dym tytoniowy.

Prowadzi to do powstania przekonania, że tylko palacze chorują na raka płuca. Tymczasem przyczyna części przypadków raka nie jest znana, za inne odpowiadają mutacje genetyczne, np. EGFR, ALK+. Warto zaznaczyć, że aż 15 proc. pacjentów z rakiem płuca nie pali i nigdy nie paliło. Osoby te niesłusznie otrzymują etykietkę „zasłużył/a sobie na to”.

Brak wiedzy oraz uprzedzenia sprawiają, że pacjenci z rakiem płuca czują się stygmatyzowani, winni swojej choroby oraz pozostawieni sami sobie. Nie poszukują informacji o leczeniu, najlepszych terapiach oraz wsparciu psychologicznym. Tym samym wzrasta śmiertelność z powodu tego nowotworu. Wiele osób lekceważy także występujące przez dłuższy czas objawy charakterystyczne dla raka płuca, takie jak: przewlekły kaszel (dotyczy 80 proc. pacjentów), nawracające stany zapalne (40 proc.), duszność (15 proc.) i ból w klatce piersiowej (15 proc.), krwioplucie (20-50 proc.). Podczas gdy przeżywalność chorych na inne rodzaje raka poprawia się z roku na rok, szanse na pokonanie raka płuca są takie same jak 40 lat temu. Czas, aby to zmienić. Poznaj bohaterów kampanii „Nie dyskryminuj raka płuca, on nie dyskryminuje Ciebie”, badaj się profilaktycznie i nie bagatelizuj objawów nowotworu płuca.

„Głos Pacjenta Onkologicznego” nr 5/listopad 2015